佛教要求信徒去除贪欲，甚至鼓励抛弃所有世俗财富过著简朴的出家生活。可是佛教文化（特别是密教）中却可以看到许多不同种类的财神，不免令人疑惑。如四大天王中的毗沙门天，就以“财宝天王”著称。

这是因为，佛教虽然教导人们过简朴和清净的生活，但在修行的过程中需要社会力量的认同与支持，因此权贵者与富人的护持是非常重要的。释迦牟尼刚成道的时候因为得到舍卫城给孤独长者（Sudatta）供养的祇园精舍，才得以建立僧院，后来佛教能传播到印度和世界各地，也受到各国国王或大施主的支持。

佛教的财富有很多种，从修行的过程来说，修行是条漫长的路，行者如果要专心致力于修行，必须事先准备好足够的补给，以免补给不继而中途放弃。补给可大可小，如闭关者短者几天长者数年，需要补给；读佛学院四五年、抄写翻译经典、建立修行道场等等都需要补给。补给除了自己经营所得外，更多的是要靠他人的支持，因此，佛教认为修行的前期，必须先积蓄福德资粮。

从教义上来看，佛教教导人们离苦得乐，财富或许能解决人们一些物质上的苦，但只有智慧才能引导人们真正脱离各种痛苦。因此教义上，智慧被视为最高的财富。

另外还有几种佛教财神源自于印度或西藏，在佛教的传播过程中，印度各种民间信仰中的财神如药叉神（Kubela）、象鼻天（Ganesa）、财续母（vasudhara）等，以及西藏和各地的具有财神属性的神祇，都被组织起来，并赋予佛教上的涵义，成为佛教的护法或本尊。